Irland, ein Traumziel!

Ein Überblick von Reiseleiter Albert Brants.

Jede Irlandreise beginnt mit einem „Altirischen Segen“.

„Möge das Glück immer greifbar sein für Sie,

mögen gute Freunde immer in Ihrer Nähe sein,

möge Ihnen jeder Tag der kommt,

eine besondere Freude bringen,

die Ihr Leben heller macht!“

Die frühzeitige Anreise erfolgt über Amsterdam mit Fährhafen Ijmuiden zum Zielhafen Newcastle in Nordengland. Es bleiben mir bis zum Ablegen noch 3 Stunden Zeit, um einen Stadtrundgang durch das Altstadtviertel von Amsterdam mit seinen wunderschönen Grachtenhäusern anzubieten.

Amsterdam
Ijmuiden

Nach vorzüglichem Dinner und Frühstück an Bord der Großfähre, geht es entlang des Hadrianswall (1.-2.JH. erstellter römischer Schutzwall gegen die Barbaren aus dem Norden) mit einem Zwischenstopp im berühmten „Gretna Green“, zum schottischen Fährhafen nach Stranrear

Hadrianswall
Greetna Green

Nach gut 2 Stunden legt die Schnellfähre in Belfast an, die irische Rundreise kann mit Nordirland beginnen. Neben einer Stadtrundfahrt, Besuch des Titanic Quartiers, einem abendlichen Stadtspaziergang zum schönsten Belfaster Pub, dem Crown, einem ersten Guinness und einem Blick auf die jüngsten Ereignisse zwischen Protestanten und Katholiken, wird Belfast wohl einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Nordirland gehört zu jeder Irlandreise dazu, Nordirland ist ein landschaftliches Juwel.

Crown, Belfast
Titanic Museum
Nomadic, Zubringer zur Titanic
Belfast

Auf einer der schönsten Küstenstraße Europas, der Antrim Coast Road, geht es mit vielen Fotostopps zur „Rope Bridge“, mit Shuttlebussen zu den „Giants Causeways“, zur berühmtesten Ruine Nordirlands, dem „Dunluce Castle“ und im weiteren Verlauf nach Londonderry. Der vorbeiziehende Küstenabschnitt ist geprägt von steilen Klippen und wunderschönen hellen Sandstränden; das Atlantikwasser hat jedoch durchschnittlich 10-14 °C. Bislang hat keiner meiner Reisenden den Sprung ins kalte Wasser des Atlantiks gewagt.

Antrim Road
Rope Bridge
Giants Causeway
Dunluce Castle

Londonderry (Derry) ist mit seinem „Bloody Sunday“ in die Geschichte der Insel eingegangen. Absperrungen, Wandbilder und Denkmäler erinnern noch heute an schlimme Auseinandersetzungen vergangener Jahre. Das Denkmal „sich reichende, noch nicht berührende Hände“ symbolisiert den noch nicht abgeschlossenen Prozess des irischen Friedens zwischen Protestanten und Katholiken. Eine Stadtrundfahrt entlang der noch vollständig erhaltenen Stadtmauer (17.JH) bietet tiefe Einblicke.

Der Linksverkehr bleibt! Nach Derry beginnt die Tour in der Republik Irland. Letterkenny mit seinem Churchhill (Katholische und Protestantische Kirche auf einem Platz) ist Ausgangspunkt einer umfassenden Donegal- Rundfahrt, die mit einem Höhepunkt, dem Besuch des Glenveagh Nationalparks, beginnt. Castle und Gartenanlage sind einmalig und in eine atemberaubende Landschaft eingebettet. Selbst Greta Garbo fühlte sich hier wohl. Wohlhabende englische Bürger sorgten für die Enteignung der irischen Grundbesitzer und legten Garten und Castleanlage an. Es ist mir immer wieder eine große Freude, als Hausherr die Gäste durch das Anwesen zu führen.

Glenveagh Castle
Glenveagh Park

Entlang einer historischen Kleinbahntrasse, immer auf dem WAW (Wild Atlantic Way) mit vielen Aussichten auf eine beeindruckende Moor- und Küstenlandschaft werden die höchsten Klippen Europas erreicht, die Slieve League (Sliabh Liag) Klippen mit mehr als 595 m. Unser Premiumbus verbleibt unterhalb der Klippen, kleine Shuttlebusse bringen uns zur Aussichtsplattform. Bei jedem Wetter atemberaubend und einmalig schön. Markierungen auf dem Klippenplateau zeigten im 2. Weltkrieg den amerikanischen Piloten nach Überquerung des Atlantiks sicheres Land erreicht zu haben.

 

Slieve League
Donegal

Donegal (City) mit Castle, Klosterruine und Diamond (Round about innerorts) lädt zum Shoppen und zur Kaffeepause ein, bevor die Tour auf dem WAW nach Sligo zum wunderschön gelegenen Clarion Hotel weitergeht.

Auf dem Weg zum Clarion wird in Drumcliff das Grab von William Butler Yeats (Nobelpreis für Literatur 1923) besucht. Eines der ältesten Hochkreuze Irlands ist auf dem dortigen ehemaligen Klosterfriedhof erhalten geblieben. Hochkreuze markieren den Übergang von der keltischen zur christlichen Kultur.

Hochkreuz

Das Clarion Hotel, mit verwirrender Etagenbeschriftung, liegt unterhalb des „Benbulben“ (528m) dem Hausberg Sligos. Sligo bietet zahlreiche Pubs, manche sind „Singing Pubs“. Wer nicht singt, bekommt Nichts. Auf meiner Fahrradtour durch Irland musste ich das Lied von Heino, „Schwarz braun ist die Haselnuss“, übersetzen und in einem Pub in Sligo dreimal vorsingen.

Hotel Clarion

Die irische Grafschaft Mayo empfängt uns mit einer großartigen Küstenlandschaft, sanften Hügeln, glasklaren Seen und sehr vielen freilaufenden Schafen. Westport, eine Stadt aus dem 17.Jahrhundert, lädt zur Mittagspause ein, bevor das berühmte Kylemore Abbey mit seinem Victorianischen Garten erreicht wird. Benediktiner Nonnen aus Belgien sind noch heute die Eigentümer. Eine Tour im Mai durch Mayo wird zu einer atemberaubenden Rhododendronblütenfahrt. Bei der Fahrt durch den Connemara Nationalpark sind alle Augen auf die berühmten, freilebenden Connemarapferde gerichtet. Sie können sich allerdings sehr gut verbergen.

Westport House
Kylemore Abbey

Der WAW führt über Galway in die Grafschaft Clare. Übernachtungen in Lisdonvarna sind interessant, weil dort nicht nur in jedem Hotel irische Musik geboten wird, sondern weil Lisdonvarna als der größte Heiratsmarkt in Irland gilt. Im September jeden Jahres findet das sogenannte Match Making Festival statt. Der Match Maker verkuppelt dann heiratswillige Männer und Frauen. Ganz in der Nähe sind die Cliffs of Moher. Die berühmten Klippen sind ein Besuchermagnet, aber eben nicht die höchsten Klippen Irlands. Auf der Anfahrt zu den Cliffs of Moher klettern wir auf engsten Straßen zu den „Burren“. Eine Karstlandschaft, auf der ca. 80% aller Pflanzen Irlands zu finden sind. Kelten nutzten die Karsthöhlen als Unterschlupf, Dolmen sind Zeugen einer beeindruckenden Bestattungskultur.

Cliffs of Moher
Dolme Burren

Bis zum Spanish Point (hat mit der Flucht der Armadaflotte zu tun) ist es nicht mehr weit. Fish and Chips im Bellbridge Hotel gehören bereits zum Reisestandard meiner Reiseleitung. Bellbridge-House ist ein gemütliches, sehr hoch auf der Klippe gelegenes Hotel und Restaurant. König´s Reisen ist dort höchst willkommen. Zum Abschluss gibt es einen Drink an der wunderschönen Hotelbar.

Der WAW führt uns zur Shannonfähre von Killimer nach Tarbert. Die Flussbreite ist grandios, Seeschiffe können flussaufwärts bis Limerick fahren. Unser nächstes Ziel ist die Rosenstadt Tralee. Tolle Pubs, das Folktanztheater „Siamsa Tire“ und der außergewöhnliche Rosengarten sind besondere Anziehungspunkte. Ein Besuch im Siamsa Tire ist auch für mich jedes Mal ein besonderer Leckerbissen und gehört zu jeder Irlandreise dazu. Tralee ist Ausgangspunkt für den „Ring of Kerry“.

172 km „Ring of Kerry“ beeindrucken mit spektakulären Aussichten, atemberaubender Straßenführung und mit einem einmaligen Nationalpark kurz vor Killarny. Zahlreiche Fotostopps auf dem Ring, verbunden mit Stopps in wunderschönen Ortschaften machen die 172 Km zu einem grandiosen Erlebnis. Sogar Charles de Gaulle verbrachte seine Sommerferien in Sneem am Ring.

Ring of Kerry
Ring of Kerry
Ring of Kerry

Auf dem Weg nach Cork führe ich die Reisegruppen durch das Muckross House (19.JH), das von den ursprünglichen Besitzern für den Besuch von Queen Victoria komplett umgebaut wurde. Ein Spaziergang durch den weitläufigen Park zu Muckross Abbey, eine der schönsten Klosterruinen Irlands rundet den Besuch im Nationalpark Killarny ab.

Muckross Abbey
Park Muckross Abbey
Muckross House

Cork, die zweitgrößte Stadt der Republik Irlands besticht durch Leichtigkeit und Modernität. Nahe Cork, in Cobh, legte die Titanic letztmalig an, nahm irische Auswanderer an Bord, bevor sie im Atlantik versank. Eine kurze Führung durch die Altstadt mit einem Besuch des „English Market“ bringen uns Cork näher.

Cork
English market

Von Cork nach Cashel geht es über die gebührenpflichtige Autobahn. Schon von Weitem ist der „Rock of Cashel“ zu sehen. Meine Führung beginnt zumeist in Cormac´s Chapel, führt in die Kathedralenruine und endet am gewaltigen Rundturm und dem leider durch Blitzschlag zerbrochenen Hochkreuz. Der ehemalige Kultplatz, war Königsburg, Kloster und Kirche und gilt als eines der bedeutendsten Nationalheiligtümer Irlands. Die Cormac´s Chapel wurde im irisch-romanisch verzierenden Stil erbaut, eine absolute Rarität in Irland.

Rock of Cashel
Dunbrody New Ross

Über New Ross, Kennedy Homestead, und Waterford führt die Tour durch tunnelartige Baumalleen des Avoca-Tals, mit Fotostopp am Denkmal von Thomas Moore, „Meeting of the Waters“, zum ehemaligen Kloster Glendalough. Glendalough, eine Gründung des heiligen Kevin (5.-6.JH), gilt als Wiege der Christianisierung Europas. Ein Rundturm, das älteste Hochkreuz Irlands, sowie eine sehr kleine Kapelle, genannt Kevins Kitchen, sind Bestandteil meiner Führung.

Wicklow Mountains
Hochkreuz

Mit Dublin erreichen wir das Ende der Irlandrundreise. Unser Stadtspaziergang mit Start an der Kathedrale St. Patrick, über Dublin Castle, Trinity-College und Temple-Bar führt zum historischen Postoffice in der O`Connel Street. Am Spire (123m) ist der Treffpunkt für die Fahrt zum nächsten Hotel.

Dublin
Temple Bar

Früh morgens bringt uns unser Fahrer zum Fährhafen Dublin. Gut 3 Stunden dauert die Überfahrt durch die Irische See bis nach Holyhead in Wales. Ein Zwischenstopp in Llanfair, Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrbwllllantysilioggogoch(gälisch) ergänzt die Reise. Entlang des Walisischen Nationalparks erreichen wir abends den Nordseehafen Hull, schiffen ein und legen am nächsten Morgen in Rotterdam an.

Menai Bridge
Llanfair Wales

Fazit

Eine vollumfängliche Beschreibung der Reise würde den Rahmen der Homepage sprengen. Bleiben Sie daher neugierig und begleiten Sie mich 2021 auf meinen beiden letzten Irlandreisen.

Sie erleben in 10 Tagen Irland, viele Sehenswürdigkeiten, spektakuläre Küstenabschnitte, eine abwechslungsreiche Landschaft, gute Hotels, einmalige Pubs und sehr deutschfreundliche Inselbewohner.  Sie werden feststellen: Irland ist und bleibt ein Traumreiseziel.

Faszination Südengland

Die 12 tägige Reise beginnt am frühen Morgen in Wirges und führt uns über knapp 500 km ins französische Calais. Hier geht es nach Passkontrolle und Bus-Check auf die Fähre nach Dover.

Die Überfahrt dauert ca. 1,5 Stunden. Die Aussicht vom Oberdeck auf den Ärmelkanal ist das erste Highlight, vor allem wenn die Kreidefelsen von Dover am Horizont auftauchen und nach und nach immer größer werden.

In „GOOD OLD ENGLAND“ angekommen, ist nach dem Verlassen der Fähre zunächst alles anders. Der Verkehr rollt auf der „falschen“ Seite, ein vollkommen neues, in den ersten Jahren sogar etwas mulmiges Gefühl stellt sich beim Fahren ein. Aber irgendwann hat man sich daran gewöhnt.

Während unserer Reise legen wir etwa 2000 km in Südengland zurück, wir befahren die Grafschaften Kent, East- und West Sussex, Hamshire, Dorset, Wiltshire, Somerset, Devon und ganz im Südwesten auch das uns aus den Romanverfilmungen von Rosamunde Pilcher bekannte Cornwall.
Wir erleben neben englischen Städten, Kathedralen, Castles auch typisch englische Gärten, vor allem aber Landschaften von atemberaubender Schönheit, die unterschiedlicher nicht sein könnten.
Kreideküste, Sandstrände, zerklüftete Steilküsten und abseits der Küste Landschaften, die durch Hecken, Steinmauern und Baumreihen so aufgeteilt sind, dass sie klare Grenzen der uns unbekannten Besitzer erkennen lassen. Auch das sagenumwobene von vielen Schriftstellern in ihren Schauergeschichten beschriebene Dartmoor,  mit seinen ca. 900 km2 einer der größten Naturparks Europas, ist eines unserer Ziele.
Mit „Land`s End“ wird der westlichste Punkt Englands erreicht. An der nordwestlichen Atlanikküste Cornwalls besuchen wir auch St. Ives und Tintagel.
Die durch die Wärme des Golfstroms einzigartige Flora, artenreich ergänzt durch Mitbringsel aus den ehemaligen Kolonien, ist in dieser Kombination einzigartig und sehenswert, besonders in den besuchten „Englischen Gärten“ von vielen weiblichen Reisenden hochgeschätzt.

Sie werden verstehen, dass ich nicht alle Ziele und Fotos dieser Reise in diesem Blog darstellen kann. Dies würde zum einen ein sehr langer Bericht werden, zum andern aber möchte ich Ihnen auch nicht die Möglichkeit nehmen, während dieser Reise vieles selbst zu entdecken.
Nachfolgend möchte ich dennoch einige Details dieser Reise mit Fotos vorstellen.

Die Kreideküste
Entstanden in der gleichnamigen Kreidezeit vor mehr als 70 Millionen Jahren. Durch das Absinken von Schalentierchen verbanden sich deren Schalen auf dem Meeresboden und wurden zu Kreide.

 

„Eastbourne“ in der Grafschaft East Sussex 
Eastbourne, meist unser erster Hotelstandort, lädt mit seiner Seebrücke und einer langen befestigten Strandpromenade zu abendlichen oder morgendlichen Spaziergängen ein.

 

„Arundel Castle“
Erbaut im 11. Jahrhundert, eines der eindrucksvollsten Schlösser in Britannien.
Sitz des „Earl of Arundel“, der seit 1660 auch den Titel des „Dukes of Norfolk“ führt.


 

„Wells“ mit der beeindruckenden „St. Andrew´s Cathedral“


 

Die „Keltische Brücke“ im Dartmoor

 

„Saint Michael`s Mount“
Das englische Gegenstück zum französischen „Mont Saint Michel“. Zu Fuß nur bei Ebbe über einen befestigten Damm erreichbar. Bei Flut geht es nur mit dem Boot.

 

„Plymouth“
Standort der königlisch-britischen Marinewerft, darüber hinaus hat Plymouth mit dem Marinestützpunkt Devonport den größten Marinehafen in Westeuropa.

 

„Land`s End“ der westlichste Punkt von Englands

 

„Tintagel“

Die in der Nähe am Meer liegende Ruine des „Tintagel Castle“ wird von einem Chronisten im 12. Jahrhundert  als Residenz von König Artus bezeichnet. Archäologen interpretieren den Grundriss der Ruine teils als Kloster und teils als Fürstensitz. Bei Ausgrabungen wurden Wein- und Ölgläser gefunden, die wohl auf rege Handelsbeziehungen aus dem 5. und 6. Jahrhundert mit dem Mittelmeerraum hindeuten.

Das „Old Post Office“ in Tintagel.

 

„Saint Ives“
Beliebter Ausflugs-und Urlaubsort, der mit zwei großen und einem kleinen Sandstrand lockt.
Die tollen Blicke und der feine weiße Sand haben dem Ort schon mehrere Auszeichnungen eingebracht.

 

 

Unsere Hotels auf der Reise, nicht immer die gleichen, haben meist (positive) Überraschungen für uns bereit, mal neumodisch moderner Stil, mal viktorianisch, Teppichboden, Himmelbett, prunkvoll eingerichtete Tee- und Barräume und auch britisch kühl treffen wir an.


Allerdings stellt sich bei mir immer wieder die Frage: Was mache ich mit acht Kopfkissen?

 

 

Es kann aber auch schon mal ein Hotel mit dem Charakter eines „Castles“ mit Meerblick und schönem englischen Garten dabei sein.

Beim Frühstück ist das  „English-Breakfast“ oder das „Full-English-Breakfast“ für viele Gäste gewöhnungsbedürftig.  Zuerst schauen die Unbedarften den Gästen zu, die es bereits kennen oder sich trauen.
Frühstücksspeck, Würstchen, Spiegel- oder Rührei, gegrillte Tomaten, gebratene Champignons und der berühmt-berüchtigte „Black Pudding“ (eine Art gebratene Blutwurst) sind ungewohnt. Da muss ja erst einmal geschaut werden, ob das vom deutschen Magen überhaupt vertragen wird. Aber nach einigen Tagen essen es dann alle.
Zur Beruhigung, wer es nicht mag, braucht auf sein gewohntes Frühstück nicht zu verzichten. Es gibt auch „normales Frühstück“; deutsche Brotqualität werden Sie allerdings vermissen – dafür können Sie toasten.

Die südenglische Küche ist in jedem Fall besser als ihr Ruf, „Fish and Chips“ gibt es meist nur als „Fastfood“ während der Mittagspause in den besuchten Küstenstädten.
Beim Abendessen im Hotel gibt es teils traditionelle englische Küche „Roast & 2 Vegs“; zu den 2 Vegs zählen Karotten, Erbsen, Bohnen, Rosenkohl oder Pastinaken. Aber auch die internationale Küche ist vertreten. Vermutlich hat auch „Wilhelm der Eroberer“ französische Einflüsse in der südenglischen Küche hinterlassen.

Diese Reise ist sicherlich eins der „Highlights“ in unserem Reiseangebot, 12 Tage in einer anderen Welt mit wunderschönen Landschaften, einer anderen Flora und teils auch Fauna und einem Klima das weder ganz heiß noch ganz kalt ist und als „i-Tüpfelchen“ gibt’s noch den Linksverkehr oben drauf.
Typisch britisch!

Es ist aus meiner Sicht kein Wunder, das diese Reise in jedem Jahr ausgebucht ist, es spricht sich rund!

Sollte ich Sie neugierig gemacht haben, ist es empfehlenswert, sich auf die Wartelisten für die nächsten Termine setzen zu lassen.

 

Text und alle Fotos von Hans Walenta

Wieder Reisen wie ein König

Auf in den Harz

Wernigerode Rathaus

Wirges. Die weltweite Corona-Pandemie und ihre Auswirkungen auf das wirtschaftliche Leben hat besonders den Tourismus hart getroffen. Von den Lockerungen der vergangenen Wochen konnten die lange Zeit mit Fahrverboten belegten Reisebusunternehmen bisher jedoch kaum oder noch gar nicht profitieren. Diese Branche umfasst mehr als 220.000 Arbeitsplätze und hatte auf ihre prekäre Situation schon mit bundesweiten Aktionen aufmerksam gemacht. In der im Westerwald gelegenen Stadt Wirges betreibt die Familie König jetzt in der dritten Generation ihr Bustouristikunternehmen. Mit der Übernahme des Unternehmens durch Jochen König erfolgte der konsequente Auf- und Ausbau des Premiumbussegments. Bereits seit 2017 verfügt das Unternehmen über nicht nur eine der modernsten Busflotten der Republik, sondern auch den deutschlandweit größten Fuhrpark von 2/1-bestuhlten Premiumbussen. Und die standen nun ab Mitte März weitestgehend alle still, weil die Pandemiebekämpfung das Reisen nicht mehr zuließ. Erst Mitte Juni machten Lockerungen wieder Busreisen möglich. Jetzt Mitte Juli durften die Busse, unter strengen Sicherheitsvorkehrungen, wieder voll besetzt starten. Unter dem Motto „Einfach mal auf in den malerischen Harz“ bot das Unternehmen König‘s Reisen eine zweitägige Reise an, die quasi Pilotcharakter hatte, in einem ihrer 5-Sterne-Superior Premiumbusse. Der freie Mitarbeiter Wilfried Eckert von BLICK aktuell des Krupp-Verlages war einer der Reisegäste und schildert seine ganz neuen Erfahrungen und gewonnenen Eindrücke bei Busreisen in Zeiten von Corona:

Wernigerode „at night“

Es ist noch vor 6 Uhr, als ich meinen PKW auf dem großzügigen Gelände von König`s Reisen in Wirges nach einer Stunde Autobahnfahrt parke. Ein großer blauer Reisebus mit dem Schriftzug König’s Reisen erwartete mich. Ein offenbar sehr moderner Reisebus, wie er mir aber schon tausendfach auf den Autobahnen Europas mit anderen Schriftzügen begegnet war, dachte ich zunächst und aus einiger Entfernung. Beim Näherkommen begrüßten mich Busfahrer Wolfgang Heuser und seine Ehefrau Gisela herzlich, die beide mit der frühen Morgensonne um die Wette lächelten. Das Gepäck, für zwei Tage braucht man nicht sehr viel, war schnell verstaut. Noch schnell eine letzte Zigarette und die hier einsteigenden Gäste durften den Bus begegnungsfrei in der Folge ihrer Sitzplätze betreten und natürlich mit Maske.

Der Bus

Innenansicht 2/1 bestuhlter 5-Sterne Superior Premiumbus

Als erstes nimmt der Gast den im Bus gebotenen Platz wahr und davon gibt es reichlich. Mein Reiseantritt war so kurzfristig, dass ich Google nicht mehr ausführlich befragen konnte zu dem Unternehmen König’s Reisen und seinem Fahrzeugpark. Daher waren mir Begriffe wie 2/1-Bestuhlung oder das „RAL-Gütezeichen Buskomfort“ noch nicht bekannt. Die klaren Qualitätsbotschaften des RAL-Gütezeichens macht es Busunternehmern möglich, Reisegästen den Komfort und die Qualität ihrer Fahrzeuge transparent zu machen. Das Sterne-System ist vielen bereits durch die Hotellerie bekannt: Je mehr Sterne, desto mehr Leistungskriterien werden erfüllt. Ein Reisegast, der mit einem klassifizierten Reisebus unterwegs sein wird, weiß schon bei der Buchung einer Reise, was für einen Komfort er im Reisebus erwarten darf. Da kann er sich beruhigt zurücklehnen und richtig auf den Urlaub freuen. Ausgestattet mit Steckdose an jedem Platz, ungewohnt stabilem WLAN und einer geräumigen Toilette mit einer Mindeststehhöhe von 1,90 Metern erfüllen die 5-Sterne-Superior Busse von König‘s Reisen auch die Wünsche anspruchsvoller Gäste.

Das Hygienekonzept

Naturgemäß beeinflusst das nahezu täglich vom Unternehmen fortgeschriebene und auf alle Reiseländer zugeschnittene Hygienekonzept das Reisen in Zeiten von Corona ganz erheblich. Eine Verpflichtung auf das Konzept muss jeder Fahrgast vor Reiseantritt eingehen. In Rheinland-Pfalz besteht beispielsweise im Bus eine Maskenpflicht und der Verzehr von Speisen im Bus ist nicht zulässig. Probleme mit der Umsetzung des Konzepts hatte unser Fahrer nicht. Ein Beitrag war sicherlich die Einsicht der Fahrgäste. Erhebungen zeigen inzwischen aber auch, dass 4 von 5 Bundesbürgern mittlerweile keinerlei Probleme mehr haben beim regelmäßigen Tragen der Mund-Nasen- Bedeckung.

Das Hotel

HKK**** in Wernigerode

Mit dem Hotel Wernigerode, einem Harzer Kultur- & Kongresshotel verbindet König‘s Reisen bereits eine lange Zusammenarbeit. Auf die Qualität des Hauses kann sich der Reiseanbieter verlassen. Das Hotel ist mit vier Sternen klassifiziert und liegt nur wenige Gehminuten vom Marktplatz entfernt bzw. der Fußgängerzone, die mittels Technik auch tatsächlich frei von Kraftfahrzeugen gehalten wird. Natürlich waren auch hier beim Check-in die inzwischen geläufigen Corona-Regeln wie Abstände und Mund-Nasen-Schutz zu beachten. Alles ging jedoch bei dem freundlichen und routinierten Personal sehr zügig vonstatten. Seinen vollen Leistungsumfang kann das Hotel aber erst wieder nach weiteren Lockerungen der Corona-Auflagen anbieten. Teile der Hotelbar bleiben daher bis auf weiteres geschlossen und auch beim ausgedehnten Wellnessbereich gibt es derzeit noch Einschränkungen.


Gemütliches Beisammensein

Das Rahmenprogramm

Viele Reiseteilnehmer drängten gleich nach der Hotelankunft in Richtung des Bahnhofs der Schmalspurbahn, mit der man hoch zum Brocken fahren kann, dem höchsten Berg im Harz. Weil man für Hin- und Rückfahrt sowie dem Aufenthalt auf der Aussichtsplattform rund vier Stunden Zeit von Wernigerode aus aufwenden muss, habe ich mir dieses Vergnügen an diesem sonnig warmen Nachmittag angesichts der insgesamt kurzen Reisedauer geschenkt. Dafür habe ich am Marktplatz die Vorzüge der einheimischen Gastronomie genossen mit Blick auf das historische Rathaus der Stadt, das als eine Perle der mittelalterlichen Fachwerksbaukunst gilt. Auf keinen Fall versäumt werden sollten die angebotenen Stadtführungen von Wernigerode und später in Goslar.

Goslar Marktplatz

Auch hier zahlt sich die lange Zusammenarbeit des Unternehmens König’s Reisen mit bestimmten Stadtführern aus, die immer wieder gebucht werden. Ganz besonders gut kam dabei das von König‘s Reisen angebotene Audio-System bei den Gästen an. Es erleichterte zum einen die Einhaltung der vorgeschriebenen Abstandsregeln und war zum anderen bei seinem Betrieb vollkommen störungsfrei. Wer schon öfter solch Systeme bei Führungen irgendwelcher Art am Ohr hatte, weiß solch ein Klangwunder zu schätzen. Zudem konnten Fotografen sich von der Gruppe weit entfernen, um den besten Blickwinkel auf das gewünschte Motiv zu haben, ohne auf Informationen zu verzichten. Das verwendete Audio-System war auch schon vor Corona bei König‘s Reisen Standard.

Typische Verschieferung Harzer Fachwerkhäuser

Das Resümee

Auf Anhieb war zum Schluss der Reise von vielen Teilnehmern zu hören, dass ein weiterer Reisetag schön gewesen wäre. Ob eine solche Aussage auch so häufig getroffen worden wäre, wenn es von Beginn bis zum Ende geregnet hätte, lasse ich mal dahingestellt. Sicher hat auch unser Busfahrer Wolfgang viel zum Erfolg der Reise beigetragen. Das gesammelte Trinkgeld hat er sich redlich verdient. Einen kleinen Wermutstropfen musste Busfahrer Wolfgang aber von der Reise mitnehmen. Von seinem prädestinierten Sitzplatz im Bus wird er kaum falsch gezählt haben, aber er konnte auf der gesamten Fahrt nur vier Kollegen seiner Zunft grüßen. König‘s Reises aus Wirges wird seinen Weg gehen, und das liegt nicht zuletzt an den 5-Sterne-Superior Premiumbussen als starkem Argument eines engagierten Teams. WE

 

Urlaub am Gardasee im Sommer 2020 – Wahnsinn oder wahnsinnig gut?!

von Tanja Beutel, zuständig für Einkauf bei König’s Reisen.

Der geplante Sommerurlaub 2020, eine Flugreise, für meine Familie und mich fiel – aus gegebenem Anlass – aus.

Nun war guter Rat teuer und wir taten, was die meisten machten: Wir suchten bezahlbaren Urlaub an deutschen Küsten. Das war leider gar nicht so einfach und so kam der Gedanke, nach Italien zu fahren. Den Gardasee kannten wir für einen Familienurlaub noch nicht und so nahm der Plan mehr und mehr Gestalt an.

Die Kommentare aus dem Umfeld machten uns nachdenklich, dennoch entschieden wir uns für den Urlaub in Italien. Um das Fazit vorweg zu nehmen: wir haben es keine Minute bereut.

Unsere Wahl viel schnell auf eines der familiengeführten Tonelli-Hotels, das Hotel Savoy Palace**** in Riva del Garda. Tatsächlich waren wir am Donnerstag, den 25.06.2020 die wirklich ersten Gäste im wiedergeöffneten Hotel. Der Empfang war sehr herzlich und schnell war klar, dass man sich hier wirklich Gedanken gemacht hatte, um den Hotelgästen einen erholsamen und sicheren Urlaub zu garantieren. Letztendlich ist Urlaub Vertrauenssache – das wissen Sie so gut wie ich.

Das Hallenbad durfte wegen der Corona-Auflagen nicht öffnen, dafür war aber der Außenpool geöffnet und auf 28 Grad beheizt – traumhaft!

Im Hotel sind überall Spender mit Desinfektionsmitteln verfügbar, in den öffentlichen Bereichen im Hotelinnern herrscht Maskenpflicht, also ein gewohntes Bild von zu Hause.

Man hat sich hier entschieden weiterhin ein Frühstücksbuffet anzubieten, es werden Einweghandschuhe zur Verfügung gestellt, die Speisen sind abgedeckt und jeder am Buffet trägt Maske – unterwegs ist man in „Einbahnstraßen“ rund um die Buffetstrecke. Alle Gäste behalten während des Aufenthalts ihren festen Tisch. Am Abend werden am Pool alle Liegestühle desinfiziert, Tische und Stühle an der Poolbar sogleich wenn ein Gast diese verlässt.

Im Schwesternhotel Kristal Palace****+ herrscht ein ähnliches Bild. Hier wird auf der Dachterrasse mit traumhafter Aussicht auf den See und die Berge gefrühstückt. Somit entfallen die Masken. Das Frühstücks-Buffet wird vom Personal serviert. Urlaubsstimmung ist hier, an diesem wunderschönen Fleckchen Erde, garantiert.

Der nördliche Gardasee bietet hierzu fast unbegrenzte Möglichkeiten. Das Landschaftsbild ist durch die Kombination aus Bergen und mediterranem Flair am See beeindruckend. Radfahrer, Wanderer und Kletterer erobern hier die Natur und nutzen die gute Infrastruktur für eine perfekte Mischung aus Aktiv- und Erholungsurlaub. Zwar kamen nach uns noch zahlreiche Gäste an, aber man ist weit entfernt vom Gästeaufkommen wie „vor Corona“ – und das haben wir auch als Chance genutzt. Es ist ruhig und man hat Platz. Da ist es leicht, die geltenden Abstandregeln einzuhalten. Gastfreundschaft wurde hier schon immer groß geschrieben, aber jetzt ist der Kunden nun wirklich „König“ ;-).

Selbstverständlich kommen auch die kulinarischen Genüsse nicht zu kurz – Olivenöl, Wein, Käse, Fisch – alles was Herz (und Hüfte) begehren.

Unternehmungsmöglichkeiten sind daher sogar besser als früher – der Wasserfall von Varone ist ein  beeindruckendes Erlebnis und dies nun ganz ohne Wartezeit. Auch hier gilt „Rechtsverkehr und Einbahnstraßenregelung“.

Arco mit seiner schönen Altstadt und der Burg, die hoch über der Stadt thront, erwartet seine Gäste zum Bummeln und Flanieren.

Das Schiff nach Limone und Malcesine fährt nach wie vor ab Riva und zurück mehrmals täglich. Jeder bekommt einen Platz, auch wenn hier aktuell nur rund 50% belegt wird. Oben auf dem Deck lässt man sich den Wind um die Nase wehen und genießt den Ausblick.

In Limone ist auch der Zitronengarten des Castèl zur Besichtigung geöffnet und der Weg nach oben lohnt sich. In der ganzen Stadt duftet es nach Zitronen und den vielen verschiedenen Produkten, die aus den Südfrüchten hergestellt werden: Zitronenseife, Bonbons, Brotaufstrichen und natürlich dem bekannten Linoncello.

Mein Fazit: Urlaub in Italien, in unserem Fall bei Familie Tonelli in Riva, ist mindestens genauso schön wie vorher. Es lohnt sich!

Die Toskana, die ich liebe von Dieter Weber

Ich werde häufig gefragt, warum ich einige Ziele, die ich mit Kunden bereise, so mag. Interessanterweise passiert mir dies bei einem meiner Lieblingsziele, der Toskana, so gut wie nie. Es scheint einfach klar zu sein, dass man diese Region lieben muss.

Ihre herausragenden Eigenschaften lassen sich gar nicht so einfach zusammenfassen, so viele sind es. Aber mit wunderschönen, mittelalterlichen Städten und Städtchen, einmaligen Kulturschätzen, anmutigen Landschaften, hervorragendem Essen und mindestens gleichwertigem Wein, einem für den Süden noch angenehmen Klima und der sprichwörtlichen italienischen Gastfreundschaft erfasst man wohl das meiste.

Dieses Bild hat ein leeres Alt-Attribut. Der Dateiname ist IMG-20200506-WA0033-1024x576.jpg

Selbstverständlich gibt es die wichtigen, die dominanten Sehenswürdigkeiten, wie Florenz, Siena, dann das sog. „Manhattan des Mittelalters“ San Gimignano und die Puccini-Stadt Lucca mit dem bekannten Panorama auf die Dächer der malerischen Altstadt. Was mich jedoch in der Toskana am meisten fasziniert, ist das Gleiten durch die sanft hügelige Landschaft. Hier spielen auch die Premiumbusse mit ihren Glasdächern ihre Karte voll aus. Fast schwebt man durch die prallen Weinberge, die schattenspendenden Olivenhaine und die so typischen, in fast norditalienischer Ordnung aufgereihten Zypressen. Und am Ende der sich verjüngenden Straße kommt dann fast immer ein kleiner Ort mit sehr viel Charme.

Hier habe ich auch mal einen Lift entdeckt, der die Gruppe auf eine wunderbare Anhöhe mit einmaliger Sicht befördert. Und weil es hier so schön ist, essen wir an diesem Abend nicht in unserem sehr angenehmen Hotel Puccini mitten im schönen Ort Montecatini Terme, sondern wir bleiben auf dem Berg und genießen die Aussicht weiter – mit gemeinsamen Abendessen.

Dann kommt auch häufig die Frage nach dem richtigen Wein auf. Wenn nicht hier, dann wo? Neben dem Piemont ist die Toskana das wohl bekannteste italienische Weinbaugebiet. Bereits vor den Römern bauten die Etrusker hier Reben an. Im Mittelalter war der „Wein von Florenz“ europaweit bekannt und wurde bis England und Russland gehandelt. Eine Weinweltmacht ist man seit dem 19. Jahrhundert mit der regulierten Herstellung des Chianti. Zudem steht man heute für das Zentrum des italienischen Qualitätsweins mit einem Anteil der DOC- und DOCG-Weine von fast 50%. Meistens entscheiden sich die Reisegäste für einen Roten aus den bekannten Regionen Chianti, Nobile de Montepulciano oder Brunello. Man kann jedoch auch gut den offenen Hauswein trinken – kein guter Gastgeber in der Toskana würde einen schlechten Wein ausschenken.

Viele unserer Kunden kommen jedoch aus Weißweinregionen und auch hier kann man sich auf die Hausweine und die Empfehlungen verlassen. Zum Nachtisch vielleicht dann einen Vino Santo? Kennen Sie die Besonderheiten dieses Weins? Der sehr süße „Heilige Wein“ wird aus den besten Trauben hergestellt, die dann über den Winter auf dem Dachboden getrocknet wurden. Den Namen trägt er, da er in der Karwoche verarbeitet wurde. Und dazu isst man die Cantuccini, die kleinen harten Mandelkekse. Dieses typische Gebäck aus der Toskana wird also eigentlich nicht in den Espresso getunkt, sondern zum Vino Santo gegessen.

Aber Toskana bedeutet selbstverständlich auch Florenz mit den einmaligen Kunstschätzen der toskanischen Hauptstadt. Da geht es manchmal schon quirlig zu in den Gassen zwischen Dom, Uffizien und der Vecchio-Brücke. Auch dazu ein paar Informationen, die nicht in jedem Reiseführer stehen. Die Uffizien gehören zu den berühmtesten Kunstmuseen der Welt, jedoch hatte der weitläufige Gebäudekomplex ursprünglich eine ganz andere Funktion. „Uffici“ bedeutet auf Deutsch Büro, denn dort waren Ministerien und Ämter untergebracht. Erst als die Kunstsammlung einfach zu groß wurde, begann man Raum für Raum umzuwandeln. Und die Medici waren es auch, die die Brückenbewohner der Ponte Vecchio, der ältesten Brücke über den Arno, umsiedelten. Dies waren Gerber und deren Berufsausübung „stank“ den Herrschenden wortwörtlich. Daher wurden die Gerber zwangsumgesiedelt und Goldschmiede zogen ein, denn nur noch ihr Handwerk war von nun an hier gestattet.

Aber es gibt auch schöne ruhige Regionen in der Stadt. Die Cafés neben der Markthalle zum Beispiel. Nun der Espresso? Was richtig schwer wird, ist die Auswahl des süßen Stückchens – der „Florentiner“ kommt nicht von ungefähr. Die Konditoren der Toskana gehören zu den besten der Welt. Anschließend noch ein weiterer Tipp: wer gut zu Fuß ist geht zur Piazzale Michelangelo auf der anderen Seite des Arno-Flusses (wer schlecht zu Fuß ist nimmt den Linienbus ;-)). Die Piazzale liegt auf einem malerischen Berg, so dass man von dort aus einen einmaligen Blick über Florenz hat: vor einem der Fluss, etwas weiter die Ponte Vecchio und dann der gigantische Dom – Sie werden es auch lieben. Und auf der Reise gibt es natürlich noch so viel mehr zu sehen.

Dies sind nur einige Aspekte einer schönen Reise und ich hoffe, ich konnte Sie von der Toskana begeistern. Auch wenn das ja, wie eingangs beschrieben, eigentlich gar nicht nötig ist. Unsere Reise ist mit 10 Tagen Dauer wunderbar entspannt angelegt, und passend zum 5-Sterne Superior Premiumbus mit Zwischenübernachtungen in guten Partnerhotels auf der An- und Rückreise. In allen bedeutenden Städten haben wir Führungen organisiert, bei denen Ihnen die Audio-Guides gute Dienste leisten. Das Programm wird mit Weinproben und anderen Überraschungen abgerundet. Wenn es denn wieder soweit ist – und ich denke wir werden zu Beginn in der kleinen Gruppe reisen – würde mich sehr freuen, Sie an Bord begrüßen zu dürfen.

Bilder: Dieter Weber und Reisegast U. Adriany

Warum liebe ich St. Petersburg? Von Jan

Warum liebe ich Sankt Petersburg?  Von Jan

Ein Grund ist sicher, dass hier vieles abseits ausgetretener Touristenpfaden zu entdecken ist. Es entbehrt nicht einer gewissen Komik, dass selbst Zar Peter der Große nicht genau wusste, welches die schönsten Sehenswürdigkeiten der Stadt waren. Aber ich weiß es !

St. Petersburg, auch „Russlands Tor zum Westen“ genannt, ist mit der Lage nördlich des 60. Breitengrades die nördlichste Millionen-Metropole der Erde und wetteifert mit Moskau um den Titel Kultur-Hauptstadt Russlands.

Die Zarenstadt, auch Venedig des Nordens genannt, besitzt mehr Brücken als sein italienisches Pendant. Ein ganz besonderer Flair entsteht durch die zahlreichen Kanäle, die sich durch die Stadt ziehen. Ganze 42 Inseln zählt die Stadt, abgeteilt durch die o.g. Kanäle und das Wasser der Newa, die bei St. Petersburg in den Finnischen Meerbusen mündet. Basierend auf dieser strategisch günstigen Lage, denn von hier konnten man den Fluss ins Landesinnere gut kontrollieren, ließ Zar Peter der Große 1703 die Peter-Paul-Festung errichten. Es folgte eine mühsame Trockenlegung des morastigen Bodens, aber einige Jahre später war sie geboren, die neue Metropole und Hauptstadt des Russischen Reiches.

Zwei Jahrhunderte bauten Zaren Prunkbauten und prächtige Straßenzüge, die der Innenstadt heute den Titel UNESCO Weltkulturerbe sichern. Neben Zar Peter, der jedoch nicht Namensgeber der Stadt ist, denn dies ist der Stadtheilige Petrus, war es Katharina die Große, die die meisten der einmaligen architektonischen Schätze bauen ließ: so den Winterpalast, das Smolny-Kloster und den Katharinenpalast. Zudem war sie verantwortlich für eine erneute Öffnung gen Westen, die viele Freigeister anlockte und für eine künstlerische Renaissance sorgte.

Was auch nicht jedem geläufig ist, ist die wechselhafte Namensgebung der wunderschönen Stadt. So wurde 1914 nach dem Beginn des Ersten Weltkriegs der zu Deutsch klingende Stadtname russifiziert und aus St. Petersburg wurde Petrograd. Nur zehn Jahre später, nach dem Tod Lenins, wurde Petrograd zu Leningrad. Begründet wurde der erneute Namenswechsel damit, dass in der Stadt die Oktoberrevolution begonnen hatte. 1917 war dies, und zwar mit einem Schuss aus der Bugkanone des Panzerkreuzers Aurora, heute ein Museumsschiff. Der Platzpatronenschuss war das Signal für den Sturm auf den Winterpalast. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion kam es zu einer Volksabstimmung über den künftigen Namen, wobei sich eine knappe Mehrheit für die Rückbenennung in St. Petersburg aussprach. In diesem Zuge erhielten auch viele Straßen, Brücken und Metro-Stationen ihren früheren Namen zurück.

Ich finde, die Stadt glänzt und glitzert in der Sonne wie keine andere – sei es schneeweißer Marmor oder prächtiges Blattgold. Traumhaft schöne Paläste, Schlösser und außergewöhnliche Prunkbauten, dazu Museen von Weltrang wie die weltbekannte Eremitage.

Das berühmteste Museum beherbergt eine gigantische Kunstsammlung mit Werken u.a. von Picasso, Rembrandt und Rubens. Dazu fällt mir noch etwas nicht Alltägliches ein. So beherbergt die Eremitage auch Katzen. Ja, sie haben richtig gelesen. Es leben mehrere Dutzend Katzen in den Kellern und Höfen. Zogen die ersten Tiere als Mäuse- und Rattenfänger vor mehr als 250 Jahren ein, haben Katzen im Palast seither ein Wohnrecht – seit einigen Jahren verfügen Sie sogar über einen „eigenen“ Instagram-Account ;-).

Weitere weltbekannte Sehenswürdigkeiten neben den o.g. Bauwerken Katharinas sind die Blutskirche,

das Schloss Peterhof und die Isaak Kathedrale, um nur einige zu nennen. Unbedingt sehenswert ist auch die Rekonstruktion des Bernsteinzimmers im Katharinenpalast in Zarskoje Selo. Aber ich verspreche, Sie auch an verborge, touristisch weit weniger stark besuchte Plätze zu bringen. Einen davon verrate ich aber hier schon mal:

Nowaja Gollandija, Neu-Holland, wie Peter der Große die Insel taufte. Bis 2004 Marine Sperrbezirk und Holzkontor, kaufte der Oligarch Roman Abramowitsch 2010 das zu der Zeit verlassene 7,8 Hektar große Eiland, welches nur eine Viertelstunde zu Fuß von der Isaakskathedrale und der Altstadt entfernt liegt. Abramowitsch, der zumeist im Londoner Stadtteil Chelsea lebt mit zwischenzeitlich auch israelischer Staatsbürgerschaft, errichtete auf ihr eine Art Kulturpark, der nun bereits seit 4 Jahren geöffnet hat. Wunderbar gepflegte Liegewiesen, Kräutergärten, Boule-Bahn, Kiosk, Skulpturen und wechselnden Installationen, Museen und große Freilichtbühnen. Während des Winters wird der Rasen eingerollt und die Liegewiese verwandelt sich in eine riesige Schlittschuheislauffläche. 2018 wurde das Ensemble sogar mit einem europäischen Architekturpreis ausgezeichnet. Mein Tipp neben Seele baumeln lassen sind die hiesigen, hervorragenden Restaurants mit georgischer oder israelischer Küche.

Abschließend möchte ich Ihnen noch einige Tipps im Umgang mit den Menschen vor Ort geben. Denn Einiges läuft in Russland doch schon anders bzw. es existieren auch falsche Vorstellungen. Dafür habe ich mal 3 Beispiele zusammengestellt.

  • Begrüßung,
  • Aberglaube und Naseschnäuzen
  • Trinken, also Wodka ;-)

Die Begrüßung ähnelt im ersten Augenblick der, die wir kennen, also (vor und ggf. nach Corona) Händeschütteln. Aber dann doch nicht so ganz. So sollte ein Mann einer Frau nicht zuerst die Hand geben. Frauen untereinander begrüßen sich zumeist mit drei Wangenküssen; Umarmungen und Küsse sind aber auch unter befreundeten Männern üblich. Auch hier reden wir von „vor Corona“.

Viele meiner russischen Bekannten sind recht abergläubig. So begrüßt man sich nicht über einer Türschwelle, über ein Baby sagt man nicht, es sei niedlich, und auch Pfeifen in geschlossenen Räumen bringt „garantiert“ Unglück. Naseschnäuzen vor anderen bringt zwar kein Unglück, gilt jedoch als unfein.

Essen und Trinken sind ein wichtiger Teil der russischen Kultur und natürlich gehört dazu Wodka. Doch zum Wodka gehören noch 2 weitere Dinge. Zum einen „Sakuski“, also Snacks wie gesalzene Gewürzgurken, Räucherlachs oder marinierte Pilze, die sich eignen, den Wodka besser zu vertragen. Auch das „Nachspülen“ mit Wasser oder Saft ist nichts Unanständiges. Zum anderen ist dies ein Trinkspruch. Denn „Trinken ohne Trinkspruch ist Sauferei“ – so lautet ein russisches Sprichwort. Gut merken kann man sich „Sa Sdarowije“ („Auf Eure Gesundheit“), denn Achtung: „Na Sdarowije!“ („Wohl bekomm‘s“) ist nicht das vermeintliche russische Äquivalent für „Prost“, sondern wird benutzt, wenn man sich in einem Restaurant beim Kellner für das Servieren von Speisen und Getränken bedankt.

Ich hoffe, ich konnten denen, die St. Petersburg kennen, noch einiges Neues berichten und sie gemeinsam mit denjenigen, die noch nicht dort waren, für einen (erneuten) Besuch dieser einzigartigen Stadt begeistern. Ich jedenfalls freue mich auf Sie!

Ihr Jan

Fotos: Jan

Mein Prag von Hans Walenta

Prag
die „Schöne“ an der Moldau.
Das Stadtbild ist geprägt durch die Baustile verschiedener
Herrschergeschlechter, die über die Jahrhunderte hier regierten und auch häufig residierten.
Gotik, Barock und Jugendstil prägen das Stadtbild.
Der Habsburger Einfluss ist überall erkennbar.

Thomas Mann schrieb einmal:
„Ich bin froh wieder einmal hier zu sein in dieser Stadt,
 deren architektonischer Zauber fast einzigartig
unter allen Städten der  Welt ist;

 ich bin glücklich wieder einmal von einer Freundeshand durch
die offenen und verborgenen Schönheiten geführt zu werden…“

Die Hauptstadt Tschechiens blieb von den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs weitgehend verschont. Der einmalige Baubestand sorgte dann bereits 1992 für den UNESCO Weltkulturerbe-Titel, mit dem sich im Laufe der Zeit noch 11 weitere Sehenswürdigkeiten Tschechiens schmücken dürfen.  In Prag wird Europas Vergangenheit deutlich, auch wenn es manchmal eine blutige war.  Eine Prager „Spezialität“ dabei waren die „Fensterstürze“. 1419 beim ersten Prager Fenstersturz beförderten aufgebrachte Hussiten mehrere katholische Ratsherren aus einem Fenster des Neustädter Rathauses; bekanntermaßen der Auftakt der Hussitenkriege. Die Ratsherren überlebten den Sturz, jedoch nicht den Mob, der unten wartete und die Gelandeten erschlug. Auch der zweite Prager Fenstersturz war Ausdruck von Konfessionsspannungen.  Diesmal warfen wütende Protestanten katholische Adelige aus der Prager Burg. Diese kamen – obgleich der Sturz ungleich höher war als beim ersten Mal, nämlich 17 Meter, mit dem Leben davon. Der Misthaufen, in dem sie gelandet sein sollen, ist wohl eher eine spätere Anekdote. Ein Zusammenspiel der schrägen Mauer, die eine Rutschen statt Fallen ermöglichte, dicker Wintermäntel und eines abfedernden Grabens sorgten wohl eher für das Überleben. Die hinterher geschossenen Kugeln bezeugen die entgegengesetzte Absicht der Werfer. Doch mit diesem Fenstersturz begann der Dreißigjährige Krieg, ein Religionskrieg, für den das tschechische Volk bitter bezahlen musste. Als 1648 der Westfälische Friede geschlossen wurde, waren Böhmens Städte zerstört und fast die Hälfte der Einwohner nicht mehr am Leben.

Den letzten Tiefpunkt erfuhr die Stadt dann im August 1968, als Panzer des Warschauer Pakts den „Prager Frühling“ niederwalzten  und damit auch die Hoffnungen auf einen „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“ , wie ihn die Tschechen und Slowaken unter Alexander Dubček nannten.

Nun aber genug mit Geschichte und ein paar erste Bilder. Mein Tipp: Wer früh am Morgen unterwegs ist kann die besondere  Atmosphäre spüren und auch schon mal eine tollen Schnappschuss machen!

Auch aus der Distanz zeigt die Stadt Ihre Schönheit. Dies belegen die folgenden Aufnahmen mit Blick auf Altstadt und Burg.

Man sollte auch immer ein Auge für den einzigartigen Architekturmix haben:

… und die „Kleinigkeiten“, die es hier zu entdecken gilt/gibt:

Wussten Sie, dass in Prag 1348 die erste Universität Mitteleuropas, damals Teil des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, durch Karl IV.  gegründet wurde?  Auch sonst waren die Wissenschaften hier hoch angesehen. So galt bereits um 1600 der Hof von Rudolf II. mit den Astronomen Johannes Kepler und Tycho Brahe als eine Hochburg der Naturwissenschaften.

Auch heute noch hat die Stadt nicht nur für Touristen eine  außerordentliche Anziehungskraft. Die hohe Dichte der Fachkräfte in der knapp 1,3 Millionenmetropole hat auch viele internationale Konzerne angezogen. Daneben liegt Prag selbstverständlich auch zentral und die Tschechen verfügen über eine jahrhundertealte industrielle Tradition. Dies ist auch für die Touristen von Vorteil, denn der Wirtschaftsboom äußert sich in sehr geringer Arbeitslosigkeit und einer hohen Renovierungstätigkeit bei historischen Bauten.

Diese zeigen ihre Schönheit vor allem des Nachts, denn die Prager verstehen es, ihre architektonischen Meisterwerke durch spezielle Beleuchtung in Szene zu setzen.

Ich hoffe, ich konnte bei Ihnen das Bedürfnis wecken, dieses einmalige Prag-Flair einmal selbst zu erleben. Natürlich ist auch ein Pragbesuch zu einem zweiten oder dritten Mal immer eine gute Idee.

Neben den wunderschönen Bauten und den gastfreundlichen Hauptstadtbewohnern sind auch die Köstlichkeiten der tschechischen Küche und die Vielfalt der tschechischen Braukunst eine Reise wert.

Unsere Pragreisen sind so konzipiert, dass Sie nach der jeweils halbtägigen Führung ausreichend Zeit finden, die Schönheiten der Stadt nochmals auf eigene Faust zu erkunden. Das wunderbare Städteziel bieten wir Ihnen sowohl im 4-Sterne Komfortbus als auch im 5-Sterne Superior Premiumbus an, dann sogar mit einem ganzen freien Tag zur Verfügung. Museumsbesuche und /oder ein häufig genutzter Opernbesuch runden das Programm perfekt ab. Unsere Hotels sind so gelegen, dass viele Sehenswürdigkeiten fußläufig zu erreichen sind. Zudem liegen U-Bahn, Straßenbahn- und Bushaltestellen stets in unmittelbarer Nähe der Hotels.

Tipp: Öffentliche Verkehrsmittel. Die öffentlichen Verkehrsmittel, Bus, Straßenbahn und U-Bahn, bieten Ihnen die Möglichkeit binnen weniger Minuten fast alle Prager Sehenswürdigkeiten kostengünstig zu erreichen. Ein dreißig Minuten gültiges Ticket für alle öffentlichen Verkehrsmittel kostet umgerecht 1 € , Tagestickets ca. 6 €. Personen, die das siebzigste Lebensjahr vollendet haben, fahren sogar kostenfrei (daher Personalausweis mitführen).

Ich werde in Prag unterstützt von unserer langjährigen und sehr beliebten Reiseleiterin Bronka, die Ihre Stadtführung(en) – auch wegen der schieren Größe und Zahl der Sehenswürdigkeiten – auf 2 halbe Tage verteilt. So sehen Sie viel, aber es wird auch nicht zu anstrengend und es bleibt Zeit, das Gesehene selbst zu vertiefen.   Selbstverständlich helfen Bronka und ich Ihnen vor Ort mit Tipps zur Freizeitgestaltung, Restaurantempfehlungen oder zur Nutzung der öffentlichen Verkehrsmittel.

So, und jetzt noch zu einem kleinen Gewinnspiel. Es geht um das Nationalgetränk der Tschechen (neben dem Bier): Becherovka – der aus Karlsbad stammende Kräuterbitter wird nach einer geheimen Rezeptur hergestellt. Aus Kräutern, Ölen und (ein wenig) Alkohol. Karlsbad ist ein Kurort, in dem zwölf heilende Quellen sprudeln und Becherovka ist die dreizehnte – sagt der Tscheche.  Man trinkt ihn pur, eisgekühlt oder als Mixgetränk. Der sogenannte „Beton“ ist wohl der bekannteste Longdrink, gemixt aus Becherovka und Tonic Water. Eine Flasche dieser Medizin verlosen wir an drei der Mail-Einsender mit der richtigen Lösung (info@koenigsreisen.de).

Und nun zur Frage:

Unsere Mitarbeiter fahren häufig auf den Touren mit, um sich vor Ort ein Bild über das Ziel, die Qualität der Hotels und der weiteren Leistungsbausteine sowie die Harmonie der Detailplanung zu machen. Erkennen Sie auf dem nachfolgenden Bild das Mitglied des König’s Reisen Teams? Einfach uns den Namen per mail senden (info@koenigsreisen.de – bitte nicht über facebook), Stichwort „Quiz: Prag mit König’s Reisen“. Viel Glück bzw. „Na zdraví!“. So prosten sich die Tschechen zu. Das bedeutet „zum Wohl!“ oder wörtlich übersetzt: „auf die Gesundheit!“.

Alle Bilder: Hans Walenta

Mit Seco, Winnetou und Diokletian durch Kroatien

Geduckt schleichen die Indianer durch die zerklüfteten Felsen, jeder Tritt, jeder falsche Laut kann sie verraten. Denn irgendwo hier verstecken sich die Ganoven, gierig nach Gold, die Gewehre im Anschlag und auf der Suche nach dem sagenhaften Schatz im Silbersee. Wolfgang M. hat die legendären Szenen aus den Winnetou-Filmen noch ganz genau vor Augen. „Das alles mit eigenen Augen zu sehen, das hat schon sehr gekribbelt“, berichtet er begeistert. Denn mit König’s Reisen war der Frankfurter an genau jenen Drehorten unterwegs, wo schon Pierre Brice und Lex Barker für die berühmten Karl-May-Filme durch die geheimnisvolle Landschaft ritten. Dass sich diese Filmschauplätze nicht im Wilden Westen, sondern in Kroatien rund um die Plitvicer Seen befinden, ist inzwischen bekannt. Für Wolfgang M. und seine Frau Elke war die Region aber nicht nur wegen der Filmklassiker eine Reise wert.

PlitvicerSeen König's Reisen

„Wir waren einfach noch nicht da“, beschreibt Wolfgang M. lachend den Grund für die Auswahl ihres Reiseziels. Mit König’s Reisen waren die Frankfurter schon auf den Weihnachtsmärkten Deutschlands unterwegs und bestiegen den Schweizer Glacier-Express, aber Kroatien war noch ein weißer Fleck auf der persönlichen Reisekarte des Paares. „Und wir wollten unbedingt mit dem Premiumbus fahren“, unterstreicht der Urlauber. Dass der auch noch am Frankfurter Flughafen einen Einsteigestopp einlegte, war für das Paar ideal: „Wir konnten uns mit dem Taxi direkt ans Terminal 2 fahren lassen, der Bus kam pünktlich an, wir sind eingestiegen – und waren im Urlaub“, freut sich Wolfgang M. Dass schon die Fahrt zum Urlaubsgenuss wurde, schreiben die Reisenden auch Fahrer Seco Sabotic zu: „Er war toll und hat uns bestens unterhalten und verpflegt“, schwärmen die Gäste. „Mit ihm würden wir immer wieder fahren.“

Außerdem kamen den Reisenden Secos Ortskenntnisse sehr gelegen, ist der beliebte Fahrer doch unweit des Urlaubsziels aufgewachsen: „Er hat uns zum Beispiel geraten, die Plitvicer Seen schon morgens zu besuchen und nicht erst am Nachmittag, wenn die meisten Besucher hier unterwegs sind und man sich nur noch im Gänsemarsch bewegen kann“, berichtet Wolfgang M. So hatten die König’s Reisenden vor dem großen Ansturm entspannt Zeit, den beeindruckenden Naturpark zu bewundern, der nicht umsonst zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Auf rund sieben Kilometern Länge erstrecken sich hier 16 Seen, untereinander über eine Höhendifferenz von 135 Metern verbunden durch Höhlensysteme und geheime Überläufe, aber auch spektakuläre Wasserfälle. Der wohl bekannteste davon ist der „Veliki Slap“: Hier stürzt sich der Bach Plitvice über einen 78 Meter hohen Felsen in die Tiefe. Kein Wunder, dass der Wasserfall der größte in ganz Kroatien ist. Und das alles spielt sich ab in immer noch trotz zahlreicher Besucher unberührt erscheinender Natur voller Wälder mit Bären, Wölfen und Wildschweinen. Eine Stelle hat Wolfgang M. besonders wiedererkannt: „Vor der Höhle, in der bei Winnetou der Schatz versteckt war, steht heute ein Baum“, schmunzelt der Kroatien-Besucher. „Der versperrt zwar die Sicht, aber das ist eben Natur!“

Opatija Kroatien König's Reisen

Neben den wunderschönen Naturkulissen haben es aber auch die Städte und Bauwerke Kroatiens den Gästen angetan: In Split zum Beispiel waren die Gäste ganz besonders vom Diokletianspalast fasziniert: Hier residierte der römische Kaiser nach seiner Abdankung im Jahr 305 nach Christus, strategisch günstig in der Mitte des einstigen römischen Reiches platziert. Heute sind nur noch die Grundzüge des Palastes sichtbar, haben doch die Anwohner über die Jahrhunderte die Mauern, Gebäude und Außentürme übernommen und ihren Bedürfnissen angepasst. „Diese Verwachsung ergibt es ganz einzigartiges Bild“, zeigt sich Wolfgang M. beeindruckt.

Opatija

Im mondänen Seebad Opatija waren es dagegen vor allem die eleganten Villen und die sich direkt entlang des Meeres auffädelnden Parkanlagen, die den Besuchern gefallen haben. „Einen Führer braucht man hier kaum“, finden sie. „Es lohnt sich, einfach so loszuziehen, den Ort für sich selbst zu entdecken und das elegante Flair in sich aufzusaugen.“

Übrigens: Den nächsten Urlaub mit König’s Reisen hat Ehepaar M. schon gebucht: Im Frühjahr starten die Frankfurter an die italienische Amalfiküste, „einfach, weil wir da auch noch nicht waren“, schmunzelt Wolfgang M. Und die Reise hat noch zwei weitere Pluspunkte: Die Reisenden können es sich wieder in den Luxussitzen des Premiumbusses bequem machen und sich von ihrem Lieblingsfahrer Seco kutschieren lassen. Sicher kommen sie dann auch wieder mit vielen Eindrücken und Erlebnissen zurück, die sie gerne erzählen werden.

 

Südtirol – Zwischen Bergen und Reben

Wenn Ingelore H. an ihre Reise nach Südtirol denkt, fällt ihr ein Fazit nicht schwer: „Das hat mich umgehauen!“ Für die Urlauberin war der Besuch im äußersten Nordosten Italiens ein ganz besonderes Erlebnis: Mit König’s Reisen entdeckte sie an dem beeindruckenden Hochalpental am Südhang der Ötztaler Alpen viel mehr Facetten, als sie für möglich gehalten hätte.

Meran Trauttmansdorf König's Reiseb

Viel Sonne und milde Winter in einer famosen Landschaft zwischen hochalpinen Gipfeln und südlich-mediterranem Ambiente, das ganze durchsetzt von italienischer Lässigkeit mit einem Schuss deutscher Gemütlichkeit: Südtirol hat mit seiner speziellen Mischung für viele Geschmäcker etwas zu bieten. Hier vereinen sich der südlichste deutsche Sprachraum mit der nördlichsten Provinz Italiens vor abwechslungsreicher Natur zwischen Bergen, Seen und Wäldern. Über 300 Burgen und Schlösser und mehr als 80 Museen haben zwischen moderner Kunst und sakralen Kleinoden auch Kulturhungrigen viel mehr zu bieten als Gletschermumie „Ötzi“.

Auf einen Anblick hatte Ingelore H. sich besonders gefreut: Auf Apfelplantagen, soweit das Auge reicht. „Ich hätte nie gedacht, wie viele Apfelbäume es hier gibt“, berichtet sie begeistert. 7000 Obstbauern ernten auf einer Fläche, groß wie 25.000 Fußballfelder, jedes Jahr rund 950.000 Tonnen Äpfel. Denn das Klima ist hier nahezu ideal für die kleinen Vitaminwunder: Mehr als 2000 Sonnenstunden im Jahr, ein harmonischer Wechsel aus warmen Tagen und kalten Nächten im Herbst und lockere Böden in Anbaulagen bis zu 1000 Meter über dem Meeresspiegel bieten perfekte Wachstumsbedingungen. Da treten sogar die berühmten Weinlagen der Region in den Hintergrund.

Südtirol König's Resien

Wie viele der süßen Früchtchen Reinhold Messner schon mit auf seine Bergbesteigungen genommen haben mag, ist nicht bekannt. Aber der vielleicht berühmteste Sohn der Region hat unzweifelhaft seine Spuren hinterlassen: „Das Messner Mountain Museum ist eine Begegnungsstätte mit dem Berg, mit den Menschen und letztlich auch mit uns selbst“, so sagte der weltbekannte Bergsteiger selbst über sein Museumsprojekt, das sich über sechs Standorte durch Südtirol zieht. Die Gäste von König’s Reisen waren zu Gast im Messner Mountain Museum Firmian, dem Herzstück des Projektes auf Schloss Sigmundskron bei Bozen. Ingelore H. und ihre Reisegefährten folgten dem beeindruckenden Parcours im und rund um das Schloss, der die Auseinandersetzung des Menschen mit dem Berg thematisiert. Kunst und Installationen zwischen der religiösen Bedeutung der Gipfel bis zum alpinen Tourismus der Moderne regen die Fantasie der Besucher an. Ingelore H. fand zum Beispiel ein Gemälde eines Berges besonders faszinierend, auf dem sie bei jedem Hinsehen neuen Facetten entdeckte.

Meran Südtirol König's Reisen

Einen kleinen Schmunzelmoment hatte Ingelore H. bei den Ausflügen in die Südtiroler Bergwelt übrigens auch: „Die Reiseführerin hat uns auf den Rosengarten aufmerksam gemacht und habe verzweifelt nach Blumen gesucht“, lacht die Besucherin aus dem Westerwald. Denn dieser „Rosengarten“ beschreibt ein Bergmassiv in den Südtiroler und Trentiner Dolomiten, das mit dem 3004 Meter hohen Kesselkogel als höchster Erhebung durchaus beachtliche Höhen vorzuweisen hat. Während sich der romantische Name wahrscheinlich ganz prosaisch vom wenig schmeichelhaften „Ruza“ – italienisch für „Geröllhalde“ – ableitet, erzählt eine Sage der Region etwas anderes: Einst soll hier der Zwergenkönig Laurin tatsächlich einen blühenden Rosengarten gehabt haben, in den er die schöne Prinzessin Similde entführte. Verfolgt von ihren Wächtern, suchte der Zwergenkönig, versteckt unter einer Tarnkappe, Deckung zwischen den Rosen, die ihn aber durch ihre Bewegung verrieten. Voller Zorn verfluchte Laurin nach seiner Gefangenname den Rosengarten: Kein Menschenauge sollte die schönen Blüten je wieder sehen, weder bei Tag noch bei Nacht. Aber der wütende Zwerg hatte die Dämmerung vergessen und so blüht bis in die Ewigkeit der verwunschene Garten für einen flüchtigen Moment auf, wenn die Sonne über die Bergkämme lugt. Kein Wunder also, dass die Region heute für ihr sagenhaftes, rotleuchtendes Alpenglühen bekannt ist.

Neben dem märchenhaft schönen Alpenpanorama waren auch die Seen der Region ein Highlight für Ingelore H. „Ich liebe Seen“, schmunzelt sie. Das Foto, dass sie am Karersee bei Welschnofen gemacht hat, hat sie heute noch auf dem Handy und schaut es sich gerne an: In der unberührt glatten Wasseroberfläche spiegeln sich nicht nur die wie mit dem Messer geschnittenen Bergspitzen des Latemar, sondern auch Bäume, Himmel und Wolken wie auf einem meisterhaften Gemälde. Eher zum Baden eingeladen fühlte sie sich dagegen am Kalterer See: Der wärmste Alpensee Europas schmiegt sich ein in die reizvolle Landschaft und verspricht an einem heißen Tag Abkühlung. Dieses Bad will die Rheinländerin auf jeden Fall noch nachholen, genau wie eine Fahrt mit der Gondel in die Berge. Denn dass sie jederzeit wieder nach Südtirol reisen würde, ist für die Urlauberin keine Frage. Im 2/1-bestuhlten 5-Sterne Premium-Bus aus Wirges findet sie bestimmt nochmal ein bequemes Plätzchen.